מבחינת שימושים ניתן לחלק חמצן לחמצן רפואי וחמצן תעשייתי. הראשון משמש לטיפול בחולים, והשני משמש לייצור תעשייתי או לעיבוד מוצרים. כיום, מוגבלת על ידי כושר הייצור והובלה והפצה של מפעלים לייצור חמצן נוזלי, אספקת החמצן במוסדות רפואיים נמצאת במצב הדוק.
מבחינת שימושים ניתן לחלק חמצן לחמצן רפואי וחמצן תעשייתי. הראשון משמש לטיפול בחולים, והשני משמש לייצור תעשייתי או לעיבוד מוצרים. חמצן רפואי הוא קיצור של חמצן רפואי, הידוע גם בשם חמצן רפואי, המתייחס לחמצן באטמוספירה המופרד על ידי הפרדה קריוגנית לאספקת חמצן לטיפול רפואי בחולים.
במקרים מיוחדים, בנוסף למחסור בציוד מגן ותרופות, בעיה בולטת נוספת היא המחסור באספקת חמצן רפואי במוסדות רפואיים. כיום, בתי חולים במקומות רבים הרחיבו את מספר המחלקות, והמטופלים זקוקים לשאיפת חמצן בזרימה גבוהה. ביניהם, דרישת החמצן של חולים קשים היא יותר מפי 10 מזו של חולים רגילים, וצריכת החמצן של בתי החולים היא בתפוקה מלאה. צריכת החמצן בבתי החולים בערים מסוימות גבוהה פי כמה משיא הצריכה היומית, והביקוש לשאיפת חמצן של חלק מהמשתמשים בבית עלתה בחדות, מה שגרם למתח חמצן רפואי במקומות רבים. עם זאת, מוגבלת על ידי כושר הייצור ושינוע והפצה של מפעלים לייצור חמצן נוזלי, אספקת החמצן במוסדות רפואיים היא צפופה.
מנקודת המבט של מבנה צריכת החמצן במורד הזרם של סין (לפי תעשייה), צריכת החמצן הרפואית תעמוד על כ-8 אחוזים בשנת 2022, שזה לא חלק גדול בסך הכל. עם זאת, בנסיבות מיוחדות, צריכת החמצן הרפואית תגדל בכמעט 100,000 טון משנה לשנה בשנת 2022. חמצן רפואי מתאים בעיקר לטיפול משלים במחלות נשימה, מחלות לב וכלי דם במוח הנגרמות מהיפוקסיה, כדי להקל על הסימפטומים של היפוקסיה; זה יכול לשמש גם לשאיפת חמצן רפואית או הקלה מהירה של עייפות לאחר עבודה נפשית אינטנסיבית ועבודה פיזית. מובן כי לאחר הגעת החמצן הנוזלי המועבר על ידי המשאית המיוחדת לחמצן רפואי לבית החולים, ניתן להעבירו ישירות למיטת בית החולים לשימוש המטופלים לאחר אידוי וויסות לחץ על ידי הוופורייזר. מטופלים במיטות נוספות, במרפאות חוץ, במחלקות מיון ובבתי חולים קהילתיים מקבלים תוספת חמצן רפואי בבקבוקים.
אספקת חמצן היא הדבר החשוב ביותר בטיפול בחולים. כיום, הדרישה העולמית לחמצן רפואי גדלה באופן משמעותי. חברות רבות להפקת חמצן בעלות כישורי חמצן רפואיים קיבלו את הדרישה להגנת חמצן רפואית והן מתמקדות בייצור חמצן רפואי. בטווח הקצר, הביקוש לחמצן רפואי נותר גבוה.
